solennellement, que la Grèce reconnaissait la dette résultant de l'Emprunt; que le Gouvernement du Roi tenait honneur de chercher, par une sévère économie et par la création de ressources nouvelles, les moyens d'acquitter régulièrement les obligations que les Traités ont imposés à la Grèce.

Tel était le devoir du Pays et du Gouvernement-le Gouvernement et le Pays l'ont accompli.

Fidèle à la pensée des Traités, mais voyant que l'état actuel des finances ne lui permettait pas de faire face à la fois et aux services intérieurs et à la dette étrangère, le Gouvernement du Roi avait cru, dans l'intérêt du Pays et des Puissances elles-mêmes, devoir demander aux Cours protectrices un délai qui permît à l'Etat d'employer l'excédant des recettes au développement de l'agriculture et de l'industrie, et à créer ainsi un fond productif, dont les intérêts cumulés pussent en quelques années mettre la Grèce en état de faire régulièrement face à ses engagemens. Confiant dans les dispositions toujours bienveillantes des Puissances, le Ministre des Finances a cru pouvoir dire que le Gouvernement espérait voir la prière adressée aux Cours protectrices favorablement accueillie. C'était un vou, vœu bien légitime, de la part de tout Ministre aimant son pays, et se reposant avec confiance sur les sympathies toujours généreuses et toujours actives des Puissances envers la Grèce. Mais l'exposé du Ministre des Finances ne préjugeait rien. Il n'admettait point comme un fait que les Trois Puissances ajourneraient, pour quelques années, leurs réclamations relatives à l'exécution de la Convention du 7 Mai. Il se bornait à exprimer aux Représentans du pays un espoir que la dépêche que vous m'avez fait l'honneur de me communiquer a, en grande partie, justifié.

Tous les actes du Ministère ont donc prouvé que jamais, à quelqu'époque que ce soit, il n'a eu l'intention de contester la validité de la Convention du 7 Mai, ou de se soustraire aux obligations qu'elle impose.

Pénétré de cette pensée, le Gouvernement du Roi s'est sérieusement occupé de chercher des ressources nouvelles, capables de suffire au service de l'Emprunt. Mais il s'est bientôt convaincu que, quelle que puisse être l'économie introduite dans les différentes branches du service, cette économie n'atteindrait pas le chiffre de 4,000,000, somme annuellement nécessaire pour servir les intérêts et l'amortissement. Les efforts infructueusement tentés en 1841, 1842, et 1843, ne pouvaient laisser aucun doute à cet égard. Il fallait sortir de la voie suivie jusqu'à ce jour, et dans son exposé du budget en date du 18 Mai, le Ministre des Finances a indiqué un système qui, selon l'opinion du Gouvernement du Roi, ménageait le présent et garantissait l'avenir. Le Cabinet de Londres parait peu disposé à admettre ce système, et propose une mesure que le Gouvernement du Roi doit accueillir avec reconnaissance. Suspendre temporairement l'amortissement, et appliquer au service des intérêts de l'Emprunt l'excédant liquide, quel qu'il soit, c'est sans doute faciliter à la Grèce les moyens d'acquitter une partie de ses obligations, et le Gouvernement du Roi voit dans cette proposition une preuve nouvelle du bienveillant intérêt que Sa Majesté Britannique porte au Gouvernement et au peuple Grecs. S'il est vrai que ce soit au créancier qu'il appartienne de régler le mode de payement, c'est un droit dont la Grande Bretagne, nous en convenons, use avec modération, et nous n'avons plus à discuter le mode qui est proposé, puisque le Gouvernement de la Reine le trouve convenable. Mais nous persistons à croire que le système proposé par le Gouvernement Grec était le seul qui, dans quelques années, pouvait donner une solution définitive à cette importante question. Quelques années dans la vie des peuples ne sont rien; et un résultat pour ainsi dire certain peut facilement justifier la suspension temporaire de l'usage d'un droit.

Quoiqu'il en soit, le Gouvernement du Roi ne croit pas devoir insister davantage. Il s'est réservé, en présentant le budget, de disposer, par une loi, de l'excédant des recettes; et il ne reculera pas devant la présentation d'une loi ayant pour objet de régler, selon le désir du Gouvernement de Sa Majesté Britannique, l'emploi de l'excédant des recettes, quel qu'il soit, lorsque cet excédant aura été constaté par la loi des comptes, à la clôture de l'exercice. L'empressement du Gouvernement du Roi à accueillir la proposition de celui de Sa Majesté Britannique, prouvera, nous en sommes convaincus, combien est sincère et invariable la volonté de la Grèce de satisfaire promptement et aussi complètement que possible, à la dette d'honneur et de gratitude que ce pays a contractée.

Accepter les propositions que le Gouvernement Britannique fait à la Grèce,

c'est avouer que celle-ci n'est pas en état aujourd'hui d'exécuter dans toute sa teneur, le Traité du 7 Mai 1832. Mais la situation financière du pays résulte de causes tout à fait indépendantes de la volonté du Gouvernement du Roi; et le Cabinet de Londres est trop juste, trop éclairé, pour ne pas reconnaître combien la position, telle que le passé l'a faite, est difficile.

Lord Aberdeen recommande au Gouvernement Grec une sévère économie dans les différentes branches du service, et spécialement dans le Département de la Guerre. Le budget qui sera prochainement communiqué, prouvera à quel point le Gouvernement du Roi a eu à cœur de se conformer à cet égard aux intentions des Puissances; le budget de la Guerre, qui en 1844 s'était élevé à 4,500,000 drachmes, a été réduit pour 1845 à 4,000,000. Le Gouvernement du Roi aurait désiré pouvoir proposer des économies encore plus considérables, et réduire davantage les dépenses de l'armée; mais la prudence lui conseillait d'agir dans les circonstances actuelles avec la plus grande circonspection, pour ne point rejeter le pays dans des angoisses dont le souvenir est loin encore d'être effacé. L'Assemblée Nationale et les différens Ministères qui se sont succédés depuis 1843 ont fait à une foule d'officiers une position que la loi garantit. Le Gouvernement doit respecter ces positions. La réforme qui vient d'être introduite dans plusieurs branches du service public atteindra bientôt aussi celui du Département de la Guerre, mais d'une manière prudente et opportune. Brusquer les choses serait porter la perturbation dans l'armée, sans obtenir le résultat que les Puissances désirent, et auquel le Gouvernement Grec s'efforce d'arriver. La session législative qui va se clore, s'est sérieusement occupée de l'organisation civile; dans la session qui va s'ouvrir le Ministère soumettra aux Chambres un projet de réorganisation de l'armée, qui, tout en assurant aux services rendus la récompense qu'ils méritent, portera cependant une notable économie dans cette branche du service public.

Le Gouvernement de la Reine juge bien sévèrement l'administration actuelle de la Grèce. "Le brigandage a augmenté," dit-il; “la tranquillité des provinces limitrophes Turques a été plusieurs fois troublée; où les désordres prévalent, les finances doivent souffrir. La dilapidation des finances Grecques augmente le fardeau pour les Puissances garantes." Le Gouvernement du Roi n'a jamais songé à révoquer en doute les actes de brigandage qui ont réellement eu lieu. Des faits de cette nature se produisent chez les nations les plus anciennement et les plus fortement constituées. En Europe ces crimes se commettent dans les cités populeuses, en Grèce, dans les campagnes, où une population encore trop faible ne peut venir en aide à la force publique. Le Gouvernement du Roi doit sans doute employer énergiquement tous les moyens que la loi met à sa disposition pour poursuivre les malfaiteurs. C'est ce qu'il a fait et continue à faire. Il peut dire hautement, sans crainte d'être contredit, que le brigandage, loin d'augmenter, est restreint aujourd'hui dans le cercle de deux ou trois provinces; que les bandes qui résistent encore sont poursuivies sans relâche, et se trouvent déjà réduites à quelques hommes, qui sous peu de tems seront eux-mêmes livrés jusqu'au dernier, à la sévérité de la loi, tâche difficile, quand, au début d'une société, elle doit être conciliée avec les formes légales et des institutions libres.

Quant aux provinces limitrophes de l'Empire Ottoman, le Gouvernement du Roi ne connait que deux faits de brigandage qui puissent servir de texte à une accusation dont il a lieu de s'étonner. De tout tems, les bandits, soit de la Turquie, soit de la Grèce, ont exercé leurs déprédations tantôt sur le territoire Ottoman, tantôt sur le territoire Hellénique; et il serait juste de reconnaître que ces désordres n'ont jamais été plus rares que depuis une année. Au reste il ne faut pas oublier ici que le brigandage sévit depuis trop long tems dans les provinces limitrophes de la Grèce pour qu'il soit nécessaire de chercher ailleurs que dans ces provinces elles-mêmes les causes réelles des désordres qui les désolent fréquemment. Lord Aberdeen a défendu à cet égard, au Parlement Britannique, la Grèce contre d'injustes accusations; et je suis heureux de trouver ici l'occasion d'exprimer une reconnaissance qui était bien due, et qui a été vivement sentie. Certes, là ou prévaut le désordre, les finances de l'Etat doivent souffrir; mais telle n'est pas, nous venons de le prouver, la situation de la Grèce.

Serait-il vrai, comme le craint Lord Aberdeen, que la dilapidation des finances Grecques menaçât d'augmenter le fardeau des Puissances garantes? Malgré la sécheresse qui, cette année, a considérablement diminué les pro

duits de l'agriculture, malgré la mauvaise récolte qui a mis une notable portion de petits cultivateurs dans une position voisine de la misère, la perception des impôts a eu lieu avec régularité, et la loi des comptes prouvera combien les arriérés de 1845 sont peu considérables, comparés aux années de 1833 à 1843, années de tranquillité, qui ont cependant grévé les exercices d'un déficit de 18,000,000. L'impôt en nature, perçu régulièrement, est régulièrement transformé en numéraire et versé au Trésor. Et aujourd'hui que toutes les opérations se font au grand jour, que chaque dépense est réglée par une loi, que le Ministère n'a pas même demandé de fonds secrets, que les Chambres votent l'impôt et en surveillent l'emploi, que la concurrence donne aux produits appartenant à l'Etat- leur juste valeur, il peut y avoir des erreurs et des abus que le tems et l'expérience réformeront, mais la dilapidation des finances est impossible. Sans doute l'ensemble de la situation a ses exigences, qui pèsent sur le Trésor; les Chambres, par exemple, ont adopté la mesure charitable de donner, à titre de recouvrement, aux familles pauvres des paysans victimes de l'intempérie de la saison, quelques kilos de blé pour ensemencer leurs terres; un élan trop peu réflêchi, mais noble dans sa cause, a peut-être empêché la Chambre, votant le budget de l'Instruction Publique, de bien mesurer les ressources actuelles du pays; le Gouvernement, tout en appréciant à leur juste valeur les charges que l'armée fait peser sur l'Etat, a pu préférer à de brusques réformes, dont il était facile de prévoir les dangereux résultats, le respect des positions acquises, en se réservant de chercher les moyens d'assurer aux conditions les moins onéreuses pour l'Etat, l'existence de tant de braves et vieux officiers qui se sont sacrifiés pour la patrie. Ne se préoccuper en cette matière que de l'économie, c'eût été aggraver par une faute plus grave les fautes que le passé a commises.

Ce ne sont pas là des dilapidations; ce ne sont pas même des fautes; ce sont des nécessités auxquelles tout Gouvernement sage devait se soumettre.

Treize ans se sont écoulés, il est vrai, M. le Chevalier, depuis que le Royaume Grec a été créé. Mais, sans vouloir ici accuser le passé, sans rechercher jusqu'à quel point la Grèce peut en être rendue responsable, je dois faire remarquer qu'il y a un an à peine, que la Grèce se gouverne par des institutions librement choisies par la nation. Elle n'est encore qu'au début de sa carrière constitutionnelle, le nouveau système est à peine en action, et cependant il est juste de reconnaître les pas qui en quelques mois ont été faits dans une voie nouvelle d'ordre et d'organisation. Fort de la confiance du Roi, fort de l'appui des Chambres, sûr de l'excellent esprit d'un peuple intelligent, laborieux et actif, le Gouvernement de Sa Majesté, toujours prêt à accueillir des conseils bienveillans, marchera avec fermeté dans cette voie; et il est intimement convaincu que le pays justifiera toutes les espérances que les Puissances protectrices ont conçues en son avenir.

Veuillez, M. le Chevalier, communiquer cette réponse au Principal Secrétaire d'Etat de Sa Majesté Britannique, et agréer les assurances, &c.,

(Signé)

J. COLETTI.'

(Translation.)

M. le Chevalier,

Athens,

October 20, 1845.

November 19

I HAVE the honour to acknowledge the receipt of the despatch dated the 2nd of October, which by order of your Government you communicated to me. In that despatch Her Britannic Majesty's Principal Secretary of State remarks that the budget of the Government for the year 1845, makes no mention of the interest and of the sinking fund of the Loan; that the Commission of the Budget recommends the formal mention of the Loan in the budget, but that nothing proves that that recommendation will be followed; that, besides, the insertion of the amount of the interest and of the sinking fund of the Loan in the budget would not constitute an actual guarantee with respect to even the partial payment of the interest; that the refusal of the Greek Government to ratify the Convention of the 14th of September 1843, does not at all weaken the force of the provisions of Article XII of the Convention of the 7th of May 1832; that the Greek Government by framing a budget in which no mention is made of the Loan, has placed itself in direct opposition to the letter of the said Convention of 1832; that from the report made by the Minister of Finance it appeared to be taken for granted that the Three Powers would postpone for

some years their claims relating to the Loan; that in fact Her Britannic Majesty's Government, far from admitting such an arrangement, has resolved to persist in requiring that the stipulations of the Convention of 1832 shall be fulfilled.

Her Britannic Majesty's Principal Secretary of State adds, that England is however always disposed to exercise her rights with moderation; that, with this view, she confines herself to requiring at present that the Greek Government shall apply to the service of the Loan the surplus anticipated in the budget; that Greece cannot do less than accede to this injunction; that it will be necessary, with regard to the term of payment which expires on the 1st of March 1846, to ascertain how far the estimates, taken as the basis of the calculations of the Greek Government, are correct, and what will be the actual amount of the surplus of receipts which has been estimated at from 700,000 drachms to 1,600,000; that, whatever may be the amount of that surplus, the Government of Great Britain will require that a fair proportion of it be placed at her disposal for 'the' payment of her portion of the instalment in question; that Great Britain is however disposed to allow the operation of the sinking fund to be temporarily suspended; that she, in common with the other guaranteeing Powers, will only have to cover subsidiarily the deficit which shall remain over and above the sum thus supplied by the Greek Government, and that such is the measure on the adoption of which Her Britannic Majesty's Government proposes to insist for the purpose of providing for the payment of the interest of the Loan on the 1st of March next.

Then, passing to another course of argument, Her Britannic Majesty's Principal Secretary of State for Foreign Affairs insists on the necessity of reducing the army, and of speedily improving the administration of the Government.

I have thus, Sir, as I conceive, faithfully recited the contents of the despatch which you have done me the honour to communicate to me. I have thought it necessary to do so in order to state precisely the points on which the Government of the King considers itself bound in honour to explain itself. ****

It is true that the Council of Ministers, in presenting to the Chamber of Deputies the budget of the expenses of the Government for 1845, had intentionally omitted to introduce therein a special head under which to enter the sums due by Greece for the service of the interest and sinking fund of the Loan guaranteed by the Three Powers. But it was never intended that that omission should have the effect of infringing the provisions of Article XII of the Convention of the 7th of May 1832; such an intention cannot be attributed to the Ministers of the King; and the language officially held by the Minister of Finance, when he presented the budget, cannot leave any doubt on this subject. It is therefore of consequence to recite the paragraph of the report relative to the foreign debt, and the words which M. Metaxà used on the same day (38 May) at the Tribune of the Chamber of Deputies.

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The Minister of Finance thus expressed himself in his report:

"The first item under the head of the public debt was usually the annual service of the interest and sinking fund of the Rothschild Loan, amounting to about 3,900,000 drachms. The obligation to provide regularly for this service is assuredly one of the most sacred duties of the Government."

Then, in a speech in which he analyzed the different heads of the budget, he added:

Whatever use may have been made of the produce of the Loan, we must. nevertheless openly declare that the three Powers which guaranteed it were moved by a feeling of benevolence towards Greece. We must then, besides expressing our gratitude, declare that the debt contracted with them is sacred, and we must seek to perform our engagements."

Speaking in the name of the Council of Ministers, M. Metaxà expressed the sentiment of the King's Government. The debt of Greece to the three Powers is a sacred debt, acknowledged by the several Governments which have succeeded each other, and declared by the National Representatives. The past and the present prove the sincerity of the nation and of the Government in this respect; and the future will, I hope, by realizing the present intentions of the King's Government, furnish proofs still more palpable of our desire seriously and regularly to fulfil our engagements.

The Cabinet had thought that this solemn declaration, made before the

Representatives of the nation, was sufficient to establish beyond doubt that Greece acknowledged all the obligations which the Treaty of the 7th of May imposed upon her; but the Cabinet thought also that the insertion in the budget of the sums necessary for the service of the Loan, would only show a deficit of several millions, without constituting a real guarantee for the payment of the interest and of the sinking fund.

Being informed subsequently of the wish of the Powers, the Commission of the Chamber, in concert with the King's Government, inserted in the budget the interest and the sinking fund of the Loan. The sum was voted by an immense majority, and the President of the Council again took advantage of that opportunity to declare solemnly, that Greece acknowledged the debt arising out of the Loan; that the King's Government held itself bound in honour to seek, by strict economy and by the creation of new resources, the means of discharging regularly the obligations which the Treaties have imposed upon Greece.

Such was the duty of the country and of the Government. The Government and the country have fulfilled it.

The King's Government did not lose sight of the Treaties, but as they perceived that the actual state of the finances did not allow of their providing at the same time both for their domestic expenditure and their foreign debt, they thought it their duty, as well for the interests of the country as of the Powers themselves, to ask of the protecting Courts a delay which might allow the State to employ its surplus revenue in the development of agriculture and of industry, and thus to create a productive fund, the accumulated interest of which might in the course of a few years enable Greece regularly to meet her engagements. Trusting to the ever friendly dispositions of the Powers, the Minister of Finance thought he might venture to say that the Government hoped to see the prayer addressed to the protecting Courts favourably received. This was a legitimate desire on the part of a Minister loving his country, and relying confidently on the generous and ever active sympathy of the Powers towards Greece. But the report of the Minister of Finance did not predetermine anything. It did not assume as a fact, that the three Powers would postpone for some years their demands relative to the execution of the Convention of the 7th of May. It confined itself to expressing to the Representatives of the country a hope which the despatch that you have done me the honour to communicate to me has in a great measure borne out.

All the acts of the Ministry have thus proved that it never at any time intended to dispute the validity of the Convention of the 7th of May, or to escape from the obligations thereby imposed.

Bearing in mind this intention, the King's Government has seriously occupied itself in seeking new resources, capable of sufficing for the service of the Loan. But it was very soon convinced that, whatever degree of economy might be introduced into the different departments of the public service, any saving thereby effected, would not reach the amount of 4,000,000, the sum annually necessary to meet the interest and sinking fund. The efforts fruitlessly made in 1841, 1842, and 1843, could not leave any doubt on this matter. It was necessary to depart from the course pursued up to the present time; and the Minister of Finance in his report of the budget dated the 18th of May, pointed out a scheme which, in the opinion of the King's Government, had regard to the present and provided for the future. The Cabinet of London appears little disposed to accept that scheme, and proposes a measure which the Government of the King must accept with gratitude.

To suspend temporarily the sinking fund, and to apply the available surplus, whatever that may be, towards the payment of the interest of the Loan, is doubtless to make it easier for Greece to find the means of discharging a portion of her obligations; and the King's Government perceives in this proposition a fresh proof of the friendly interest which Her Britannic Majesty takes in the Greek Government and people. If it be true that a creditor has a right to settle the manner in which his debt should be paid, it is a right which Great Britain, we admit, uses with moderation; and we have nothing further to say with regard to the mode which is now proposed, since Her Majesty's Government considers it to be a proper one. But we continue to think that the scheme proposed by the Greek Government was the only one which in a few years could have afforded a definitive solution to this important question. A few