СЕТ AVERTISSEMENT. ET ouvrage important n'avoit point été fait pour devenir public; il ne devoit servir, ainsi que le Télémaque, qu'à l'instruction de l'auguste éleve de M. de Fénélon. Après la mort de l'un et de l'autre, on en trouva des copies toutes de la main de l'auteur; et c'est sur une de ces copies, qui étoit à l'hôtel de Beauvilliers, qu'on en a tiré une pour la premiere édition qui s'est donnée de cet ouvrage en Hollande. DIRECTIONS POUR LA CONSCIENCE D'UN ROI, Composées pour l'instruction de Louis de France, duc de Bourgogne. (1) PERSON INTRODUCTION. ERSONNE ne souhaite plus que moi, monseigneur, que vous soyez un très grand nombre d'années loin des périls inséparables de la royauté. Je le souhaite par zele pour la conservation de la personne sacrée du roi, si nécessaire à son royaume, et pour celle de monseigneur le dauphin "; je le souhaite pour le bien de l'état; je le souhaite pour le vôtre même, car un des plus grands malheurs qui vous pussent arriver seroit d'être maître des autres dans un âge où vous l'êtes encore si peu de vous-même. Mais il faut vous (2) (1) Petit-fils de Louis XIV, né à Versailles le 6 août 1682, et mort le XX dauphin de la maison de France à Marly le 18 février 1712. (2) Louis de France, fils de Louis XIV, né à Fontainebleau le premier novembre 1661, et mort à Meudon le 14 avril 1711. préparer de loin aux dangers d'un état dont je prie Dieu de vous préserver jusqu'à l'âge le plus avancé de la vie. La meilleure maniere de faire connoître cet état à un prince qui craint Dieu et qui aime la religion, c'est de lui faire un examen de conscience sur les devoirs de la royauté: et c'est ce que je vais tâcher de faire. DIRECTION I. Connoissez-vous assez toutes les vérités du christianisme? Vous serez jugé sur l'évangile comme le moindre de vos sujets. Étudiez-vous vos devoirs dans cette loi divine? Souffririez-vous qu'un magistrat jugeât tous les jours les peuples en votre nom sans savoir vos loix et vos ordonnances, qui doivent être la regle de ses jugements? Espérez-vous que Dieu souffrira que vous ignoriez sa loi, suivant laquelle il veut que vous viviez et que vous gouverniez son peuple? Lisez-vous l'évangile sans curiosité, avec une docilité humble, dans un esprit de pratique, et vous tournant contre vous-même pour vous condamner dans toutes les choses que cette loi reprendra en vous? DIRECTION II. Ne vous êtes-vous point imaginé que l'évangile ne doit point être la regle des rois comme celle de leurs sujets; que la politique les dispense d'être humbles, justes, sinceres, modérés, compatissants, prêts à pardonner les injures? Quelque lâche et corrompu flatteur ne vous a-t-il point dit et n'avez-vous point été bien aise de croire que les rois ont besoin de se gouverner pour leurs états par certaines maximes de hauteur, de dureté, de dissimulation, en s'élevant au-dessus des regles communes de la justice et de l'humanité? DIRECTION III. N'avez-vous point cherché les conseillers en tout genre les plus disposés à vous flatter dans vos maximes d'ambition, de vanité, de faste, de mollesse et d'artifice? N'avez-vous point eu peine à croire les hommes fermes et désintéressés qui, ne desirant rien de vous et ne se laissant point éblouir par votre grandeur, vous auroient dit avec respect toutes vos vérités, et vous auroient contredit pour vous empêcher de faire des fautes? DIRECTION IV. N'avez-vous pas été bien aise, dans les replis les plus cachés dé votre cœur, de ne pas voir le bien que vous n'aviez pas envie de faire, parcequ'il vous en auroit trop coûté pour le pratiquer? et n'avez-vous point cherché des raisons pour excuser le mal auquel votre inclination vous portoit? der à Dieu la connoissance de ses volontés sur vous? Avez-vous cherché dans la priere la grace pour profiter de vos lectures? Si vous avez négligé de prier, vous vous êtes rendu coupable de toutes les ignorances où vous avez vécu, et que l'esprit de priere vous auroit ôtées. C'est peu de lire les vérités éternelles, si on ne prie pour obtenir le don de les bien entendre. N'ayant pas bien prié, vous avez mérité les ténebres où Dieu vous a laissé sur la correction de vos défauts et sur l'accomplissement de vos devoirs. Ainsi la négligence, la tiédeur, et la distraction volontaire dans la priere, qui passent, pour l'ordinaire, pour les plus légeres de toutes les fautes, sont néanmoins la vraie source de l'ignorance et de l'aveuglement funeste où vivent la plupart des princes. DIRECTION VI. Avez-vous choisi pour votre conseil de conscience les hommes les plus pieux, les plus fermes, et les plus éclairés, comme on cherche les meilleurs généraux d'armée pour commander pendant la guerre, et les meilleurs médecins quand on est malade? Avezvous composé ce conseil de conscience de plusieurs personnes, afin que l'une puisse vous préserver des préventions de l'autre, parceque tout homme, quelque droit et habile qu'il puisse être, est toujours capable de prévention? Avez-vous donné à ce conseil une |