NOTICE. Voici de nouveau une de ces comédies-ballets que l'on demandait à Molière pour être représentées dans quelque divertissement royal, et où il n'avait d'autre prétention que d'amuser un moment le Roi et la cour. Il fallait les écrire à la hâte, ainsi que cela a été dit, dans les tomes précédents, à l'occasion des Fâcheux, du Mariage forcé et de la Princesse d'Élide. Cinq jours, comme nous le savons par l'Avis de Molière Au Lecteur1, lui suffirent pour composer l'Amour médecin et le faire apprendre aux comédiens. Les Fácheux lui en avaient demandé quinze 2, et, comme ils sont en vers, la rapidité n'avait pas été moins étonnante. Grimarest, cherchant à nous expliquer cette rapidité, suppose que Molière avait toujours des sujets tout prêts : « Il en avoit, dit-il, un magasin d'ébauchés par la quantité de petites farces qu'il avoit hasardées dans les provinces.... Il s'est trouvé que des divertissements qu'on lui demandoit étoient faits plus d'un an auparavant3. » Rien ne serait plus difficile à justifier, même pour l'Amour médecin, qui a emprunté quelques traits au Médecin volant, mais évidemment n'a pas trouvé dans cette farce une première ébauche. Au lieu d'une provision d'impromptus dès longtemps faite, Molière avait dans l'esprit un trésor d'observations ou profondes ou piquantes, toujours à la disposition d'une prompte inspiration comique. La facilité de son travail lui en cachait le prix à luimême. Il lui semblait que son Amour médecin, « simple crayon, » disait-il, ne pouvait plaire que par « le jeu du théâtre. » Il 1. Voyez ci-après, p. 293 et 294. - 2. Voyez au tome III, p. 28. 3. La Vie de M. de Molière (1705), p. 47 et 48. comptait aussi, pour le faire passer, sur les airs de Lully, sur les danses et les belles voix. L'art de l'auteur comique avait-il donc peu de chose à voir dans l'affaire? Si Molière le pensait, c'était trop de modestie. Cette esquisse improvisée a des coups de pinceau qui sont de main de maître. La scène des donneurs d'avis, celle du père à la fois tendre et égoïste, qui, se croyant tout prêt à ne rien refuser à sa fille, devient le pire des sourds dès qu'elle souhaite ce qui le contrarie, celle surtout de la consultation des médecins, où l'ingénieuse satire porte aussi juste qu'elle frappe fort, sont dignes de la meilleure comédie, de celle qui connaît les hommes et les peint en traits qui ne s'oublient plus. La date tout à fait précise de la première représentation de l'Amour médecin n'est peut-être pas aussi facile à fixer qu'il paraîtrait d'abord. Robinet, dans sa Lettre en vers à Madame, du 20 septembre 1665, écrite le samedi 19, se contente de dire : Dimanche, où le ciel tout exprès Se para de tous ses attraits, Notre cour courut à Versailles, L'admirable et plaisant Molière Illec, avec sa compagnie, Qui fut trouvé drôle et follet. L'édition de la Grange (1682) donne la date du 15 septembre 1665. Le Journal des bienfaits du Roi est d'accord; on y lit2: 13, à Versailles. 17, à Paris. 15, le Roi fit jouer pour la première fois l'Amour médecin, comédie de Molière. Mais le Registre de la Grange jette du doute sur la date indi 1. 13 septembre. 2. Tome Ir du manuscrit, fo 120 vo. Septembre 1665. |