«< composé', disait-il, dans la vigueur de son âge, « dans l'abondance et le loisir, j'ai entrepris de le « traduire dans le déclin de mes années; luttant <<< contre le besoin, opprimé par la maladie, contraint « dans mon génie, exposé à voir mal interpréter tout « ce que je dis, avec des juges qui, à moins d'être très-équitables, sont déjà indisposés contre moi « par le portrait diffamatoire qu'on a fait de mon «< caractère. » Quoique bien disposé pour lui-même, il savait que sa conduite n'avait pas toujours été digne, et que tous ses écrits n'étaient pas durables. Né entre deux époques, il avait oscillé entre deux formes de vie et deux formes de pensée, n'ayant atteint la perfection ni de l'une ni de l'autre, ayant gardé des défauts de l'une et de l'autre, n'ayant point trouvé dans les mœurs environnantes un soutien digne de son caractère, ni dans les idées environnantes une matière digne de son talent. S'il avait institué la critique et le bon style, cette critique n'avait trouvé place qu'en des traités pédantesques ou des préfaces décousues; ce bon style restait dépaysé dans des tragédies enflées, dispersé en des traductions multipliées, égaré en des pièces d'occasion, en des odes de commande, en des poëmes de parti, ne rencontrant que de loin en loin un souffle capable de l'employer et un sujet capable de le soutenir. Que d'efforts pour un effet médiocre ! C'est la condition naturelle de l'homme. Au bout de tout, voici venir

1. Post-scriptum de la traduction de Virgile.

la douleur et l'agonie. La gravelle, la goutte, depuis longtemps, ne lui laissaient plus de relâche; un érésipèle couvrit sa jambe. Vers le mois d'avril 1700, il essaya de sortir; son pied foulé se gangrena; on voulut tenter l'opération, mais il jugea que ce qui lui restait de santé et de bonheur n'en valait pas la peine. Il mourut à soixante-neuf ans.

FIN DU DEUXIÈME VOLUME.

I. Les chefs d'école dans leur école et dans leur siècle. - Jonson.

Ses débuts.

Sa fin. . . .
II. Son érudition.

-

Ses luttes. Sa pauvreté.

Ses goûts classiques.

Ses personnages

-

didactiques. Belle ordonnance de ses plans. Franchise et
précision de son style. — Vigueur de sa volonté et de sa pas-
sion. . . .

-

-

10

III. Ses drames.- Catilina et Séjan. - Pourquoi il a pu peindre
les personnages et les passions de la corruption romaine. 20
IV. Ses comédies. Sa réforme et sa théorie du théâtre. - Ses
comédies satiriques. Volpone. Pourquoi ces comédies
sont sérieuses et militantes. Comment elles peignent ces
passions de la Renaissance.- Ses comédies bouffonnes. - La
Femme silencieuse. Pourquoi ces comédies sont énergiques
et rudes. Comment elles sont conformes aux goûts de la
Renaissance.

31

V. Limites de son talent.

--

-

-

En quoi il reste au-dessous de
Manque de philosophie supérieure et de gaieté

-

Molière.
comique. Son imagination et sa fantaisie. L'Entrepôt de
nouvelles et la Fête de Cynthia. Comment il traite la co-
médie de société et la comédie lyrique. Ses petits poëmes.
Moeurs théâtrales et pittoresques de la
Comment Jonson reste poëte

--

Ses Masques.

cour.

--

- Le Berger inconsolable. ·

jusque sur son lit de mort..

-

-

... 54

VI. Idée générale de Shakspeare. Quelle est dans Shakspeare
la conception fondamentale.

maine.

-

-

Conditions de la raison hu-

Quelle est dans Shakspeare la faculté maitresse. -
Conditions de la représentation exacte...

63

CHAPITRE IV.

--

SHAKSPEARE.

I. Vie et caractère de Shakspeare. Sa famille. Sa jeunesse.

-

-

Son mariage. - Il devient acteur. Son Adonis. - Ses son-

nets. Ses amours. Son humeur.

Ses tristesses. En quoi consiste le naturel

III. Les mœurs. Les familiarités. L's violences. - Les cru-
dités. La conversation et les actions.

-

mœurs et du style.. . . .

IV. Les personnages.

-

Concordance des

... 102

Comment ils sont tous de la même fa-
mille. Les brutes et les imbéciles. - Caliban, Ajax, Cloten,

VI. Les femmes. Desdémone, Virginia, Juliette, Miranda,
Imogène, Cordelia, Ophélie, Volumnia. Comment Shak-
speare représente l'amour. Pourquoi Shakspeare fonde la
vertu sur l'instinct ou la passion.

-

VII. Les scélérats. Iago, Richard III.

.. 132

- Comment les convoi-

-

tises extrêmes et le manque de conscience sont le domaine na-
turel de l'imagination passionnée..
VIII. Les grands personnages.

. . . 139
Les excès et les maladies de
l'imagination. — Lear, Othello, Cléopatre, Coriolan, Macbeth,
Hamlet. Comparaison de la psychologie de Shakspeare et de

celle des tragiques français. ..
. . 143
IX. La fantaisie. — Concordance de l'imagination et de l'obser-
vation chez Shakspeare. Intérêt de la comédie sentimentale
et romanesque. As you like it. Idée de la vie. Mid-
summer night's dream. Idée de l'amour. - Harmonie de tou-
tes les parties de l'œuvre. Harmonie de l'œuvre et de l'ar-

tiste.

-

169

CHAPITRE V. LA RENAISSANCE CHRÉTIENNE.

-

... 194

I. Les vices de la Renaissance païenne. Décadence des civi-
lisations du Midi. . . .
II. La réforme. - Aptitude des races germaniques et convenance
des climats du Nord. Les corps et les âmes chez Albert Dü-
Ses Martyres et ses Jugements derniers. - Luther.
Sa conception de la justice. Construction du protestan-
tisme. · La crise de la conscience.

rer.

· La rénovation du cœur.

La transformation du

... 201

La tyrannie des cours ecclé-

siastiques. Les désordres du clergé. L'irritation du peu-

-

--

-

-

ple. Intérieur d'un diocèse. - Persécutions et conversions.
- La traduction de la Bible. - Comment les événements bibli-
ques et les sentiments hébraïques sont d'accord avec les mœurs
contemporaines et le caractère anglais. Le Prayer-Book. -
Poésie morale et virile des prières et des offices. La prédi-
cation. Latimer. Son éducation. Son caractère. - Son

éloquence familière et persuasive.

-

sous Marie. L'Angleterre est désormais protestante. . 214
IV. Les anglicans. Proximité de la religion et du monde.
Comment le sentiment religieux pénètre dans la littérature.-
Comment le sentiment du beau subsiste dans la religion.

Hooker. Sa largeur d'esprit et son ampleur de style.