avance a; et si vous prenez la route opposée, il faut que je sache où vous faire tenir la partie qui va être prête. Je souhaite que votre voyage sur le pic du midi soit plus heureux que la chasse d'amiante et la pêche des truites du lac des Pyrénées. Mon ami, je vois que les choses difficiles ont de grands attraits pour vous, et que vous suivez plus votre curiosité que vous ne consultez vos forces. Souvenez-vous que vos yeux ne valent guère mieux que les miens: laissez que mon fils, qui en a de bons, grimpe sur les montagnes, et y aille faire des recherches sur l'histoire naturelle; mais gardez les vôtres pour les choses nécessaires. Si l'on vous a regardé comme un politique dangereux parce que vous aimez à lire les gazettes, vous courez risque que l'on vous fasse passer pour un sorcier si vous allez grimpant sur des rochers escarpés. Adieu.

a L'Esprit des Lois.

De Paris, en août 1746.

J'AI lu, docte abbé, votre dissertation avec plaisir ;

ΑΙ

et je suis sûr que je vous mettrai sur la tête un second lauriera de mon jardin, si vous êtes à la Brède, comme je l'espère, lorsqu'il vous aura été décerné par l'académie. Le sujet est beau, vaste, intéressant, et vous l'avez fort bien traité. Je suis bien aise de vous voir, vous, chasser sur mes terres. Il y a deux choses dans votre dissertation que je voudrois que vous éclaircissiez: la première, c'estqu'on pourroit croire que vous mettez Carthage, après la seconde guerre punique, au rang des villes autonomes soumises à l'empire romain; vous savez qu'elle continua d'être un état libre et absolument indépendant: la seconde remarque regarde ce que vous dites du titre d'éleuthérie. Vous n'indiquez point de différence entre les villes qui prenoient ce titre, et celles qui prenoient celui d'autonomes. Vous n'avez fait que toucher ce point, et il mériteroit d'être éclairci. Vous savez qu'on dispute là-dessus, et que des savans prétendent que l'éleuthérie disoit quelque chose de plus que l'autonomie.

a Ayant appris de Paris que l'académie avoit décerné le prix à la dissertation, Montesquieu fit faire une couronne de laurier, et, pendant qu'on étoit à table, il la fit mettre par sa fille sur la tête du vainqueur, qui ne s'attendoit point à cette surprise.

Je vous conseille d'examiner un peu la chose, et de faire à ce sujet une addition à votre dissertation.

C

J'ai fait faire une berline, afin que je vous mène plus commodément à Clérac, que vous aimez tant. Nous ne disputerons plus sur l'usure a, et vous gagnerez deux heures par jour. Mes prés ont besoin de vous. L'Éveillé ne cesse de dire: Oh! si monsieur l'abbat étoit ici! Je vous promets qu'il sera docile à vos instructions: il fera tant de rigoles que vous voudrez. Mandez-moi si je puis me flatter que vous prendrez la route de la Garonne, parce qu'en ce cas je profiterai d'une occasion qui se présente pour envoyer directement mon manuscrit à l'imprimeur. Pour vous avoir, je vous dégage de votre parole; aussi bien l'im pression ne doit point être faite en Hollande, encore moins en Angleterre, qui est une ennemie avec laquelle il ne faut avoir de commerce qu'à coups de canon. Il n'en est pas de même des Piémontais: car il s'en faut bien que nous soyons en guerre avec eux; ce n'est que par manière

d

a Ce correspondant de Montesquieu avoit composé autrefois un traité sur l'usure, suivant le systême des théologiens, systême contraire à celui de l'auteur de l'Esprit des Lois, et impraticable dans les pays de commerce.

b. Chef des manoeuvres de la campagne de Montesquieu.

c Il avoit eu bien de la peine à persuader à ces paysans de faire aller l'eau dans un pré attenant au château de la Brède, qu'il avoit entrepris d'améliorer; les paysans s'y opposant par la grande raison bannale, que ce n'étoit pas la coutume dans leur pays.

d C'est toujours de l'Esprit des Lois que parle Montesquieu.

d'acquit que nous assiégeons leurs places, et qu'ils prennent prisonniers tant de nos bataillons a. Vous n'avez donc point de raisons de nous quitter; vous serez toujours reçu comme ami en Guienne. Nous nous piquerons de ne pas céder au Languedoc et à la Provence. Je vous remercie d'avoir parlé de moi al serenissimo, très-flatté qu'il se soit souvenu que j'ai eu l'honneur de lui faire ma cour à Modène. Je vous enverrai mon livre, que vous me demandez pour lui. Vous trouverez ci-joints les éclaircissemens b peu éclaircissans que vous envoie le chapitre de Comminges. L'abbé, vous êtes bien simple de vous figurer que des gens de chapitre se donnent la peine de faire des recherches littéraires: ce n'est pas moi, c'est mon frère, qui est doyen d'un chapitre, qui vous dit de vous mieux adresser. Que cela ne vous fasse cependant pas suspendre votre histoire de Clément v : vous l'avez promise à notre académie. Revenez, et vous y travaillerez plus à l'aise sur le tombeau d de ce pape. Je prétends que vous ne laissiez pas

a Il s'agit ici de l'affaire d'Asti, où neuf bataillons français furent faits prisonniers par le roi de Sardaigne.

b Ils regardoient l'histoire de Clément Goût, qui fut évêque Comminges, archevêque de Bordeaux, et ensuite pape.

Il en lut le premier livre dans une des assemblées de l'académie des inscriptions et belles-lettres en 1747.

d Le tombeau de ce pape est dans la collégiale d'Useste, près de Bazas, où il fut enterré dans une seigneurie de la maison de Goût.

l'article de Brunissende a; car je crains que vous ne soyez trop timoré pour nous en parler: je ne vous demande que de mettre une note. Vos recherches vous feront lire des savans; et un trait de galanterie vous fera lire de ceux qui ne le sont pas. J'ai envoyé votre médaille à Bordeaux avec ordre de la remettre à M. de Tourni, pour la remettre à M. l'intendant de Languedoc. Mon cher abbé, il y a deux choses difficiles, d'attraper la médaille, et que la médaille vous attrape. Adieu: je vous attends, je vous désire, et vous embrasse de tout mon coeur.

De Paris, en 1746.

a Quelques historiens ont avancé que Brunissende, comtesse de Périgord, étoit la maîtresse de Clément, lorsqu'il étoit archevêque de Bordeaux, et qu'il continua de la distinguer durant son pontificat.